"D’une superficie de 647 500 km², l’Afghanistan compte 25 millions d’habitants. Ce pays d’Asie centrale entouré au sud et à l’est par le Pakistan et la Chine, à l’ouest par l’Iran, au nord par le Turkménistan, l’Ouzbékistan et le Tadjikistan, est un lieu privilégié d’affrontement entre grandes puissances régionales.

Le pays dans son ensemble présente une géographie tourmentée, un climat aux variations extrêmes. (... S)a population est essentiellement rurale, la plupart des villes ne dépassent pas les 100 000 habitants. Seul Kandahar, au nord du désert, compte 230 000 personnes et Kaboul, situé dans le massif montagneux, hébergeait avant les événements entre 800 000 et un million d’habitants. Pays de résistants farouches et de caches souterraines multiples, le peuple connaît l’art de l’esquive et de la guerre.

Les Afghans sont divisés en clans. Le pays a été successivement soumis à la domination mongole et persane, il est resté célèbre par sa résistance aux envahisseurs (...)."

Xavier de Villepin, "L'Afghanistan en ligne de mire des Américains" (juin 2001) et "Afghanistan et fondamentalisme", avril 2000 (Sénat de la République française) - reproduction autorisée par le site d'origine


Composition ethnique du pays: Pachtous (38%), Tadjik (25%), Hazara (19%), Ouzbeks (6%), autres - Aimaks, Turkmènes, Baloch et autres - (12%)
Religions: musulmans sunnites (84%), chiites (15%), autres (1%)
Langues: pachtou (35%), perse afghan (dari) (50%), langues turques (principalement ouzbek et turkmène) (11%), une trentaine de langues minoritaires (principalement le balochi et le pashai) (4%), tendance marquée au bilinguisme

Source : CIA - The World Factbook


Survol de l'économie

"L'Afghanistan est un pays rural très pauvre, mais en dépit de la médiocrité du sol, environ 90p. 100 de la population active pratique l'agriculture. Le blé, le maïs, le riz, l'orge, le coton, les fruits et légumes sont les cultures principales. Cependant, un grand nombre d'agriculteurs ont dû abandonner leurs villages et la production agricole en raison de la destruction des canaux d'irrigation et de la présence de mines. Cet exode a entraîné une baisse importante de la production agricole depuis 1979.

Le pays compte très peu d'industries. Un petit nombre d'ateliers fabriquent des produits textiles et quelques usines produisent du ciment, des allumettes et des produits alimentaires. Il y a également quelques mines de charbon, de cuivre, d'or et de sel. Le sous-sol est riche en mineraux, mais de nombreux dépôts sont inexploités. L'Afghanistan est un des plus grands producteurs au monde de lapis-lazuli, une pierre précieuse.

Quelques femmes sont enseignantes et un certain nombre d'hommes travaillent dans le commerce. Les populations nomades pratiquent l'élevage des moutons, des chèvres, des bovins, des ânes et des chevaux."

L'éducation

"L'éducation laïque en Afghanistan est un événement récent; c'est pourquoi peu de gens savent lire et écrire. Jusqu'au début du XX^e siècle, seuls les garçons recevaient une éducation religieuse dispensée localement par un professeur de religion, à la mosquée. La première école officielle, Habibia, ouvrit ses portes à Kaboul, en 1903. Les enfants des familles riches recevaient une éducation laïque dispensée par des tuteurs ou étaient envoyés à l'étranger. L'éducation laïque s'est développée dans les années 1950, des écoles élémentaires ont été créées dans quelques villages et centres régionaux et des écoles secondaires, dans de nombreux centres provinciaux. D'autres écoles secondaires en internat ont été ouvertes à Kaboul.

En 1975, il y avait 3157 écoles élémentaires, 196 écoles secondaires et 20 centres de formation professionnelle, soit en tout près d'un million d'élèves. Les frais de scolarité et les manuels scolaires étaient gratuits; les étudiants inscrits à l'université et dans les écoles de formation professionnelle recevaient une allocation mensuelle. Le taux d'alphabétisation des adultes était supérieur à 20 p.100.

Suite à l'arrivée du régime communiste en 1978, une campagne d'alphabétisation visant chaque Afghan fut lancée. Cependant, cette campagne fit très vite face à une certaine résistance, surtout dans les régions rurales, non à cause de son objectif visant l'alphabétisation de la population, mais plutôt en raison de la teneur politique des cours.

Dans les camps de réfugiés du Pakistan, deux types d'écoles furent créées, des écoles privées financées par les partis politiques en exil et des écoles placées sous l'égide de la Commission des Nations unies pour les réfugiés afghans. Les écoles privées mettaient l'accent sur l'éducation religieuse en raison de leur aversion profonde envers le communisme et l'athéisme, considérés comme la cause de la chute du gouvernement, en 1978. La Commission établit des écoles allant du niveau primaire au niveau élémentaire ainsi qu'une école secondaire. Cependant, elles n'ont rejoint qu'un faible nombre d'enfants réfugiés.

Sous le régime taliban, seules quelques écoles religieuses ont été réouvertes dans les régions rurales. L'université de Kaboul demeure fermée, cependant, quelques écoles de garçons ont été ouvertes."


La santé publique

"Les rares centres hospitaliers modernes se trouvent à Kaboul et dans les villes importantes. En 1978, il y avait 58 hôpitaux et 107centres de premiers soins, desservis par moins de 1100médecins. Depuis, les services de santé se sont détériorés et la malnutrition s'est généralisée en raison de la guerre.

Grâce à l'aide étrangère, quelques unités chirurgicales des hôpitaux de Kaboul et de certaines villes de province ont été rétablies et des centres spécialisés dans le traitement des victimes de mines ont été créés. Des professionnels de la santé bénévoles travaillent dans les régions rurales et la Croix-Rouge internationale opère des ateliers de fabrication de membres artificiels pour les amputés. Toutefois, la santé de la population de Kaboul demeure précaire.

De nombreux maux sont traités à l'aide de plantes médicinales et de pistache. On demande aux mollahs (érudits en théologie islamique) de prier pour la guérison de maladies courantes et on fait appel aux saints pour intercéder dans les cas plus sérieux et ceux de possession par les esprits."

L'Afghanistan (Projet des Profils culturels, Centre Anti-Racism, Multiculturalism and Native Issues (AMNI), Faculté de travail social, Université de Toronto, avec l'aide de Citoyenneté et Immigration Canada, 1998) (reproduction autorisée par le site d'origine)


Voir aussi: Brève description du pays

Le climat en Afghanistan: magnifique exposé interactif de USA Today

Regards sur le passé

"Le rôle joué par l'Afghanistan dans l'évolution de la civilisation a été important dès son origine. L'historien britannique Arnold Toynbee décrit l'Afghanistan comme l'un des deux principaux carrefours de diffusion culturelle de la Préhistoire jusqu'à la Renaissance. Cependant, l'Afghanistan que nous connaissons aujourd'hui a été, depuis l'Antiquité, constamment victime d'invasions et de conquêtes:

328 av. J.-C. - Alexandre le Grand envahit l'Afghanistan, puis une partie de l'Empire perse. Son règne est suivi par la domination des Scythes, des Huns blancs et des Turcs.
642 ap. J.-C. - Les Arabes font la conquête de l'Afghanistan et y imposent l'islam. Les Perses remplacent rapidement les Arabes et contrôlent la région jusqu'en 998 apr. J.-C.
1219 - Invasion mongole sous Gengis Khãn.
1747 - Des tribus afghanes s'unissent pour former un royaume indépendant sous Ahmad Shah Durrani.
1819 - La guerre civile éclate et dure jusqu'en 1835. La Grande-Bretagne et la Russie se disputent le contrôle de l'Afghanistan pendant près de 100 ans.
1919 - À la fin de la troisième guerre entre les Britanniques et les Afghans, l'Afghanistan devient totalement indépendant.
1973 - Mohammed Daoud Khan, de la famille Durrani, déclare la république en Afghanistan.
1978 - Un coup d'état marxiste entraîne la chute de la confédération tribale Pushton de Durrani, qui régnait depuis plusieurs siècles et installe le Parti démocratique du peuple au pouvoir.
1979-1989 - Les Soviétiques occupent l'Afghanistan mais se heurtent à la résistance populaire.
1992 - L'occupation de Kaboul par les moudjahidine (guerriers islamistes) entraîne la démission forcée du président Najbullah.
1996 - En septembre, les talibans (musulmans fondamentalistes) occupent Kaboul, renforçant ainsi leur contrôle sur plus des deux tiers du pays."

L'Afghanistan (Projet des Profils culturels, Centre Anti-Racism, Multiculturalism and Native Issues (AMNI), Faculté de travail social, Université de Toronto, avec l'aide de Citoyenneté et Immigration Canada, 1998) (reproduction autorisée par le site d'origine)


Afghanistan, une histoire millénaire: Du 1er mars au 27 mai 2002 au Musée des Arts asiatiques-Guimet, Paris

Bref historique du pays
L'empire Parthe (Parthia.com)
Histoire de l'Afghanistan jusqu'en 1973 (angl.)
Album photo de l'histoire de l'Afghanistan (1747-1992)
Portraits des dirigeants afghans depuis 1700
La première guerre anglo-afghane (1839-1842)
Rhea Talley Stewart, Fire in Afghanistan 1914-1929: The First Opening to the West Undone by Tribal Ferocity Years Before the Taliban, Authors Guild Backprint.com
Edition, 1973, 2000. Vous pouvez en faire la lecture en ligne sur le site iUniverse.com
The September 11th Sourcebooks. Volume IV: The Once and Future King? From the Secret Files on King's Zahir Reign in Afghanistan, 1970-1973. National Security Archive Electronic Briefing Book No. 58. Éditeur: William Burr, 26 octobre 2001 (ensemble de documents en format PDF)

Hassan Kakar, Afghanistan. The Soviet Invasion and the Afghan Response, 1979-1982, University of California Press, 1995; on peut lire en ligne cet ouvrage
Archives soviétiques relatives à l'Afghanistan (1974-1992). Nombreux documents tirés des archives du gouvernement de l'URSS en format PDF - Acrobat Reader (site Soviet Archives de V. Bukovky)
Guerre contre les Soviétiques (1979-1989) (Human Rights Watch)
The September 11th Sourcebooks. Volume II: Afghanistan: Lessons from the Last War. National Security Archive Electronic Briefing Book No. 57. Éditeurs: John Prados et Svetlana Savranskaya. 9 octobre 2001 (ensemble de documents en format PDF)
Histoire militaire: Afghanistan - Intervention soviétique (1979-1989) (Guide de guerre, paix et sécurité, Centre d'information spécialisée, Collège des forces canadiennes)
Site de Vladimir Grigoriev consacré à la guerre soviéto-afghane (1979-1989)